Tiger (Panthera tigris) je najväčšia mačkovitá šelma a jeho prirodzený areál rozšírenia sa nachádza výlučne v Ázii. Historicky sa tigre vyskytovali na rozsiahlom území od Turecka až po východné pobrežie Ruska, no dnes je ich výskyt výrazne obmedzenejší a fragmentovaný. Prirodzeným prostredím tigra sú rôznorodé biotopy.
Tigre obývajú najmä:
- Tropické dažďové pralesy: Napríklad v Indii, Bangladéši, Indonézii (Sumatra), Malajzii a Thajsku.
- Mangrovové lesy: Známe sú najmä populácie v Sundarbans, na hranici Indie a Bangladéša.
- Mierne lesy a tajga: Predovšetkým tiger sibírsky (amurský) na ruskom Ďalekom východe a v severovýchodnej Číne.
- Trávnaté oblasti a savany: V niektorých častiach Indie a Nepálu.
Konkrétne krajiny s výskytom tigrov vo voľnej prírode zahŕňajú:
- India (hostí najväčšiu populáciu)
- Nepál
- Bhután
- Bangladéš
- Rusko (sibírsky tiger)
- Čína (veľmi malé, kriticky ohrozené populácie)
- Mjanmarsko
- Thajsko
- Malajzia
- Indonézia (najmä ostrov Sumatra)
- Laos
- Kambodža (pravdepodobne už len ojedinelé jedince alebo žiadne)
Je dôležité si uvedomiť, že tiger patrí medzi ohrozené druhy. Jeho populácia vo voľnej prírode výrazne klesla v dôsledku straty prirodzeného prostredia, pytliactva (lov pre kožušinu a časti tela využívané v tradičnej medicíne) a konfliktov s ľuďmi.
Poddruhy tigra a ich typické lokality
Existuje niekoľko uznávaných poddruhov tigra, pričom každý obýva špecifické geografické oblasti:
- Tiger džungľový indický (kráľovský bengálsky) (Panthera tigris tigris): India, Nepál, Bhután, Bangladéš.
- Tiger ussurijský (sibírsky, amurský) (Panthera tigris altaica): Ruský Ďaleký východ, severovýchodná Čína.
- Tiger sumatriansky (Panthera tigris sumatrae): Ostrov Sumatra, Indonézia.
- Tiger indočínsky (Panthera tigris corbetti): Pevninská juhovýchodná Ázia (Mjanmarsko, Thajsko, Laos, Kambodža, Vietnam, juhozápadná Čína).
- Tiger malajský (Panthera tigris jacksoni): Malajský polostrov.
- Tiger juhočínsky (Panthera tigris amoyensis): Považovaný za funkčne vyhynutého vo voľnej prírode, prežíva len v zajatí.
Tri ďalšie poddruhy – tiger kaspický, jávsky a balijský – sú už vyhynuté.
